Life begins at the end of your comfort zone :)

Bon dia iedereen! In dit blogbericht blik ik terug op mijn laatste week in Aruba.

Omdat het de laatste week was, vloog deze zo vlug voorbij dat ik me soms wel eens afvroeg welke dag het was. Ik wou echt alles uit deze week halen en het is me gelukt. Ik heb alles gedaan wat ik voor de laatste keer in Aruba wou doen. Daarnaast moest ik natuurlijk ook zien dat alle voorbereidingen klaar waren voor mijn terugkeer naar België.

Naast het werken aan onze blogpost gingen Lode en ik zondag naar de Philip's Animal Garden. Philip's Animal Garden is een non-profit organisatie die zich richt op het redden van exotische dieren op Aruba en de regio. Deze non-profitorganisatie heeft haar hoofdkantoor en registratie op Aruba. Philip's Animal Garden is opgericht in 2009 en is de enige organisatie die exotische dieren op Aruba redt en rehabiliteert, wat heeft geresulteerd in een verbazingwekkende collectie van deze dieren. Voor alle geredde dieren zorgt deze organisatie voor een passende leefomgeving. Tot nu toe heeft de eigenaar, Philip, deze schuilplaats op eigen kracht gebouwd; alle kooien helemaal opnieuw gebouwd, alle constructies ontworpen en ze met zijn eigen blote handen gelast. Zijn doel is om de faciliteiten te upgraden naar een dierenasiel van wereldklasse met veterinaire zorg en 24-uurspersoneel. Met de inbreng van de Arubaanse gemeenschap en bezoekers zorgen zij voor de beste zorg voor deze dieren. We werden aan het begin van de dierentuin warm onthaald door een ezel aan de balie. Wat ik leuk vond aan deze dierentuin is dat je de dieren kon voederen. We kregen een potje met eten (wortels, korrels, ...) voor de dieren mee. Wanneer de dieren je potje met eten zagen aankomen, kwamen ze direct naar je toe. Dit was grappig om te zien. Ik ben normaal een beetje bang van dieren, maar omdat ze me zo lief aan keken heb ik ze durven aaien en voederen. Weer een stapje uit mijn comfortzone ;)

Omdat we ook nog de Alto Vista Kapel van Aruba wilden zien, zijn we aansluitend daar naartoe gereden. Je komt er door een lange kronkelweg te volgen die is aangegeven met witte kruisjes. Het leek echt op een soort bedevaartstocht. Al zou ik deze wel niet willen doen in deze hitte ;). Deze Alto Vista Kapel staat hoog op een heuvel met een super mooi uitzicht over Aruba. Dit piepkleine heiligdom is vaak sfeervol verlicht met vele kaarsjes. Iedereen is welkom, gelovig of niet, om van de serene sfeer te genieten of een van de wekelijkse diensten bij te wonen. Het huidige gebouw stamt uit 1952, maar de locatie heeft een veel langere geschiedenis: hier stond ooit de eerste kerk van Aruba. Ik heb daar eventjes een momentje voor mezelf genomen en tot rust gekomen. Daarnaast zag ik ook kunst. Ik vond er een paal met kleurrijke gevlochten linten waarop allemaal inspirerende quotes geschreven waren.

In de namiddag rustte ik uit aan mijn lievelingsstrand, Arashi Beach. Ik heb weeral heerlijk kunnen genieten van de stralende zon en de helderblauwe zee.

Maandagochtend vulde ik samen met Lode de wegwijzer aan voor Aruba. Omdat we doorheen onze stageperiode alle info goed hadden bijgehouden en al een beetje hieraan hadden gewerkt, was dit redelijk snel afgerond. Ik denk dat Lode en ik door onze ervaring op Aruba veel tips en tricks hebben toegevoegd aan de wegwijzer. Zo houden we de studenten die volgend jaar op internationalisering naar Aruba gaan, goed op de hoogte van de gewoontes, kledij, winkels, scholen, documenten voor vertrek en aankomst...

In de namiddag gingen we naar Eagle Beach. De avond sloten we gezellig af met een etentje met de meiden bij Bugaloe strandbar. Het water liep me al in de mond toen ik de Bugaloe burger zag. Ik wist meteen dat ik die wou bestellen. ;)

Dinsdagmorgen ben ik vroeg opgestaan om voor school te werken. Omdat ik mijn stage in België ook niet uit het oog mag verliezen, heb ik nog wat lessen gemaakt. Na mijn harde werk ging ik samen met mijn mentor, enkele leerlingen van mijn klas en andere collega's bowlen. Ik vond het een super leuke activiteit. Zo leerde ik ook mijn leerlingen kennen in een andere setting dan school. Ook was het voor mij super lang geleden dat ik nog had gebowld. Dit zag je aan de puntentelling. Ik stond helemaal vanachter :D. De laatsten zullen de eersten zijn ;)... Er hing een toffe sfeer. We hebben veel gelachen en gepraat over mijn stage-ervaringen. Daarvoor zijn we natuurlijk eerst een pizza gaan eten in de Pizza hut, de Pizza hut bevindt zich naast de bowlingplaats. Ideaal dus om hier eerst te passeren. Daar hebben we lekker gesmuld van onze pizza. :) Mijn mentor had ook een klein cadeautje gekocht voor me. Mijn mentor gaf dit met veel warmte en vriendschap af en zei dat ik mijn stage mooi had afgerond. Dit was voor mij een opsteker voor de komende stage in België. Ik vond het super lief van hem en ben zeer dankbaar voor de goede begeleiding. Op de foto kan je zien dat het cadeautje een glazen beker is met daarop een leuke quote. Er zit een grappig verhaal achter. ;)

In de avond zijn juf Angelique en ik naar de Mimi's Tea gegaan. Dit is een tea time bezoek bij een koppel thuis. Omdat Angelique wist dat ik van thee houd, had ze deze verrassing voor me gepland. Toen we aankwamen bij deze mensen thuis, werd ik al direct verliefd op de aankleding en de sfeer van de plaats, de tuin, waar we de verschillende zakjes thee gingen proeven. De plaats was versierd in een bepaald thema, namelijk China. Op de foto's zie je lampionnen, schilderijen, attributen, ... allemaal in thema. De man en vrouw gaven eerst een hele speech. Deze ging over de geschiedenis van hun kleine bedrijfje. Ook gaven ze eerst info over de plaats van thee, de making van de thee, ... Ik verschoot toen ze zegden dat ze 61 soorten thee hebben. Ik mocht er twee hieruit kiezen om te proeven. Na een half uur de menukaart te hebben doorgenomen waaruit ik kon kiezen uit verschillende varianten thee , had ik eindelijk gekozen. Ik koos voor de salted caramel en voor de chocolate cookies.

Ik had geen spijt van mijn keuze want beide soorten thee roken en smaakten heel lekker. Of dit nog niet genoeg was, kwam er nog een verrassing bij. We kregen eerst hartige hapjes op een super schattig plateautje. Deze bestonden uit worstenbroodjes, pastechi, boterham met soort salade,... Bij de tweede thee kregen we zoete hapjes. Deze bestonden uit mini gebakjes, macarons, ijspralines,... Tijdens de avond hebben we de tijd genomen om rustig bij te praten en terug te blikken op mijn avonturen hier. Ik zou me met geen andere persoon deze avond willen meemaken. Het was echt een topavond en super leuke verrassing. Het koppel vertelde ook over hun kinderen, Aruba, hun vrije tijd,... Als afsluiter kreeg ik van Angelique een theezakje mee. Ik mocht zelf kiezen welke smaak. Het koppel die dit bedrijfje leidt, zijn oprechte en super vriendelijke mensen. Je voelde meteen je thuis door hun gastvrijheid en openheid. Ze toverde meteen een smile op mijn gezicht door hun ontspannende uitstraling. Ze deelden hun prachtig doel van hun theemomentjes mee. Door deze momentjes van tea time willen ze dat mensen, vrienden, familie de tijd nemen om helemaal tot rust te komen, uit de rush van het dagelijkse leven eventjes een escape te kunnen zijn om gezellig bij te praten, te proeven, weg te dromen... Omdat ik zo een stresskip ben en ondanks het feit dat het zo moeilijk is voor mij om dingen eventjes los te laten en eventjes aan niets te denken, is het me toch gelukt die avond. Het theezakje is voor mij dus symbolisch. Wanneer ik de geur ruik en de kruiden proef, ga ik altijd terugdenken aan alle fijne, leerrijke, maar vooral ontspannende en onvergetelijke momenten hier op Aruba. Dat gevoel neem ik zeker mee naar België.

Ze zeggen niet voor niets 'Aruba one happy Island'. Nu weet ik waarvoor deze zin staat. De mensen hier zijn gelukkig met wat ze hebben en zijn dankbaar voor elke dag. Ze relativeren alles, als het niet vandaag lukt, lukt het morgen wel. Je doet je best, maar je hebt grenzen. Je bent 'genoeg' .Deze levenswijze en mindset wil ik proberen mee te nemen naar België.

Op woensdag 1 mei ben ik samen met Angelique een kijkje gaan nemen bij de Marinierskazerne in Savaneta. De Marinierskazerne organiseert jaarlijks haar Open dag op 1 mei. Ik nam deze kans dus om een bezoekje te brengen aan de kazerne. Elk jaar trekt dit evenement ongeveer 20.000 bezoekers. Tijdens de Open dag zijn er verschillende demonstraties te zien van het Korps Mariniers, de Kustwacht Caribisch gebied, het Korps Politie Aruba en de brandweer. Daarnaast vond er ook een rommelmarktje plaats waar je verschillende souvenirs kon kopen: eten, antieke spullen, juwelen, kleding, ... Ik heb hier een armbandje voor vriendinnen en eentje voor mezelf gekocht.

Daarnaast zijn er ook verschillende eet- en drinkkraampjes aanwezig zoals burgers, kibbelingen met frietjes, kebab,.... We waren bij de kraampjes Mylainah en haar vriend tegengekomen. We dronken daar iets fris en koelden eventjes af onder de tenten. Op de terugweg aten we churros met chocolade. Mmmmm....

In de namiddag was het zo heet dat Lode en ik naar Eagle Beach gingen om daar te gaan zwemmen. Wat deed die verkoeling deugd!

Donderdag ben ik nog een laatste keer naar Oranjestad gegaan. Daar heb ik nog wat gewandeld aan de haven en genoten van een frisse Pina Colada. Daarna ben ik nog eventjes naar school geweest om een waterkoker terug af te geven die ik geleend had van een collega. Bovendien ben ik nog eens eventjes langs het schoolhoofd gegaan om afscheid te nemen en langs mijn mentor. Met mijn mentor heb ik nog een super aangenaam gesprek gehad en een motiverende babbel voor mijn laatste stage in België. Dit gaf me echt een energieboost om alles van mezelf weer te geven voor de komende stageperiode in België.

In de namiddag ben ik naar Arashi Beach gegaan om nog eens goed te ontspannen en 's avonds heb ik mijn koffer gemaakt. Dit was een hele opgave voor me. Ik heb moeten proppen en duwen om alles in mijn koffer te krijgen. Ik heb daardoor ook bijna één van mijn koffers kapot gedaan. Woeps, dit was niet de bedoeling :o. Angelique had voorgesteld om in het laatste weekend bij haar te komen logeren. Zo kon ze me maandag rechtstreeks naar de luchthaven doen.

Vrijdag heb ik in de voormiddag mijn studio proper gemaakt. Deze moest ik vrijdagavond inleveren. Ik heb ook nog gewassen en wat voor het school gewerkt en aantal documenten zoals de verblijfsvergunning, Learning agreement, ... in orde gemaakt. In de middag keek ik ernaar uit om samen met Angelique een bagel met zalm en kruidenkaas te gaan eten en een mango smoothie te gaan drinken in de Santos. Ik besefte dat dit mijn laatste keer zou zijn dat we samen naar dit gezellige koffiebarretje zouden gaan. Daarom genoot ik er dubbel zo hard van.

Na onze koffiedate zijn we nog naar het strand gegaan dichtbij het koffiebarretje. Het blijft zo een mooi uitzicht. Ik nam nog enkele prachtplaatjes. :) Verder zijn we nog naar de Aloë Vera winkel geweest. We hebben daar nog wat rondgesnuffeld. Angelique had in de winkel nog een afscheidsgeschenk voor me gekocht. Twee super schattige flesjes body mist met twee verschillende geuren. Wat een leuk afscheidsgeschenk!

Zaterdag heb ik samen met juf Angelique een super lekker en gezond ontbijt gemaakt om de dag mee te starten. We hadden pap met havermout, bananen, rozijnen, melk en kaneelsuiker gegeten. De avond sloten we af met ons laatste etentje bij 'Dushi bagels and burgers' aan Palm Beach en een bolletje ijs bij de Baskin Robbins. We genoten van de gezellige sfeer, het lekkere eten, de wandeling aan de dijk met de souvenirwinkels en livemuziek. Ook heb ik nog prachtige hoekjes en plaatsen van Aruba ontdekt. :)

Om mijn laatste dag op Aruba leuk af te sluiten zijn we naar een maandelijks marktje gegaan bij de Ostrich Farm. Dit marktje vindt altijd plaats op de eerste zondag van de maand. Om geen honger te moeten lijden op de markt, hebben we eerst super lekkere pannenkoeken gebakken. Deze met spek en kaas tussen, het lijkt dan meer op een Pastechi.

Daarna zijn we boodschappen gaan doen voor 's avonds en hebben we nog lekkere snacks (chocolade, popcorn met caramel,...) gekocht voor in het vliegtuig. Dit wordt een lange maar lekkere reis. ;) Verder heb ik nog een les voor de uitgroeistage in België aangepast en mijn koffers verder ingepakt. Daarna was het tijd voor in mijn bedje te kruipen want ik wist dat ik de komende dagen en nachten niet veel slaap zou gaan hebben.

Deze morgen ben ik vroeg opgestaan om alles in orde te maken voor mijn vertrek. Daarnaast heb ik nog aan dit blogbericht gewerkt. Nu ga ik nog eens al mijn bagage checken zodat ik niets vergeet.

Ik kijk met fijn gevoel terug op mijn leerrijke stage en momenten in Aruba. Ik ga dit avontuur nooit vergeten. De mensen zijn één voor één pareltjes die ik zeer hard ga missen. Als mensen zouden vragen of ik het terug opnieuw zou doen, zou ik direct ja zeggen. Het was het zeker waard. Ik heb tijdens deze periode ontzettend veel over mezelf geleerd. Ik ben mezelf tegengekomen en heb de grenzen waar ik soms tegen bots, leren loslaten. Zowel als persoon als leerkracht vind ik dat ik een mooie groei heb doorgemaakt. Ik ben niet alleen tevreden over het product maar vooral ben ik tevreden met het proces dat ik doorheen deze stage heb uitgevoerd. Het was een weg, soms met vallen, soms met opstaan, waar ik heel dankbaar naar terugkijk. Ik heb geleerd om tevreden te zijn met mezelf, dingen los te laten. Niet perfect is ook perfect ;). Ook heb ik rust gevonden in mijn levensstijl en heb ik geleerd om op een positieve manier met stress om te gaan. Hierbij heeft Aruba mijn ogen doen openen en laten zien dat het anders kan dan in België. Aruba heeft me andere soorten perspectieven, levenswijzen, taal leren kennen waar ik me helemaal in kan vinden en waar ik me thuis voel. Daarom weet ik zeker dat ik nog terugkom naar dit prachtige eiland. Het positivisme, de lachende en vriendelijke mensen hebben me doen laten stilstaan dat het leven zo snel gaat. Verlies je tijd niet aan negatieve energie, jezelf op te jagen, ... Naar dat relativisme wil ik teruggrijpen als ik het moeilijk ga hebben in België. Ik ga ook meer thuis van de kleine momenten van rust genieten.

Zo dadelijk stijg ik op en neem ik een bagage vol met onvergetelijke herinneringen en natuurlijk biba lekkere chocolade (typische Arubaanse uitspraak) mee naar België. ;)

Ayo dushi!